بعد انقسام المملكة انفصلت إسرائيل في الشمال عن يهوذا في الجنوب. سار ملوك الشمال جميعًا في طريق الوثنية، وبلغت العبادة الفاسدة ذروتها مع آخاب وإيزابيل وعبادة البعل، فأقام الرب أنبياءه العظام — إيليا وأليشاع ثم عاموس وهوشع — يدعون الشعب إلى التوبة.
تكلّم الأنبياء بالعدل والرحمة وأنذروا بالدينونة، لكن الشمال لم يرجع، فسقط على يد أشور وسُبيت أسباطه العشرة سنة 722 ق.م. وفي الجنوب تنبّأ أشعيا وميخا عن عمّانوئيل والمولود في بيت لحم، فبقي رجاء المسيح مشتعلًا وسط الظلمة، إذ يحفظ الله بقيةً أمينة.
