بعد سبعين سنة من السبي، أثار الرب روح كورش الفارسي فأصدر مرسومًا بعودة اليهود وبناء هيكلهم. قاد زربابل الفوج الأول فأعاد بناء الهيكل الثاني بتشجيع حجاي وزكريا، ثم صعد عزرا الكاتب فردّ الشعب إلى الشريعة، وبنى نحميا أسوار أورشليم.
كانت العودة تحقيقًا لوعود الأنبياء وبرهانًا على أمانة الله. تنقّى الشعب من الوثنية، وتمحور حول كلمة الله والهيكل، وحُفظت أستير في الشتات. بملاخي يُختم العهد القديم بوعد مجيء «إيليا» و«شمس البر»، ثم يصمت الوحي أربعة قرون في انتظار المسيح.
